Bureau en bijnaam: Wie is de eigenaar van de avatar?
Een blogger sluit een contract met een bureau of adverteerder. Het document bevat een standaardzin over de overdracht van exclusieve rechten op inhoud. De blogger tekent en verliest de controle over zijn bijnaam, avatar en hele merk. Deze situatie gebeurt tientallen keren per maand. In dit artikel analyseren we hoe een licentieovereenkomst met een bureau werkt, wie wettelijk eigenaar is van de bijnaam en avatar van een blogger, en hoe u de belangrijkste troef – uw eigen naam – niet verliest.
De grootste bedreiging: de clausule over vervreemding van auteursrecht
De gevaarlijkste clausule in een contract met een bureau is de volledige vervreemding van exclusieve auteursrechten. Als het contract stelt dat u alle auteursrechten op de gemaakte materialen (inclusief video's, foto's, teksten) overdraagt aan het bedrijf, betekent dit dat het bedrijf de auteursrechthebbende wordt.
Wat betekent dit in de praktijk?
U heeft niet langer het recht om de gemaakte inhoud te gebruiken zonder toestemming van het bedrijf. Het bedrijf kan het materiaal publiceren, verspreiden, wijzigen, verkopen en gebruiken naar eigen goeddunken. Het kan u verbieden de video op uw pagina te tonen, deze in uw portfolio te gebruiken of er zelfs naar te verwijzen in toekomstige projecten.
Veel bloggers lezen contracten niet zorgvuldig. Ze zien bekende woorden en tekenen. En dan blijkt dat ze aan het bureau niet alleen de rechten op één video hebben overgedragen, maar ook op hun bijnaam, avatar, logo en huisstijl. Een merk verliezen met één handtekening is een realiteit, geen horrorverhaal.
Bijnaam en avatar als objecten van intellectueel eigendom
Om te begrijpen wie de bijnaam en avatar bezit, moet u de juridische aard van deze objecten begrijpen.
De bijnaam van een blogger is niet zomaar een reeks tekens. Het is een middel tot individualisering dat werkt als een handelsmerk, zelfs als het niet formeel is geregistreerd. Wanneer een publiek "Wylsacom", "TheBrianMaps" of "EeOneGuy" hoort, weten ze over wie het gaat. De bijnaam wordt een merk dat inkomsten genereert.
Een avatar is een afbeelding die een auteursrechtelijk beschermd werk kan zijn. Als de avatar specifiek voor de blogger is gemaakt (door een ontwerper, kunstenaar of neuraal netwerk op verzoek van de blogger), heeft deze een auteur, en dit auteursrecht behoort toe aan de maker van de afbeelding, tenzij anders bepaald in het contract.
Maar er is een nuance. Zelfs als u een avatar bij een ontwerper heeft besteld en betaald, blijven de auteursrechten standaard bij hen, tenzij u een vervreemdingsovereenkomst heeft gesloten. U krijgt alleen het recht om de afbeelding te gebruiken – een eenvoudige licentie. Dit betekent dat de ontwerper dezelfde avatar aan een andere blogger kan verkopen of deze in zijn portfolio's kan gebruiken, en u zult niets kunnen doen.
Voor bijnamen is de situatie nog ingewikkelder. De bijnaam zelf als een reeks tekens wordt niet beschermd door auteursrecht. Maar het kan worden geregistreerd als een handelsmerk. Het is de registratie van een handelsmerk die het exclusieve recht geeft om een specifieke aanduiding te gebruiken voor specifieke goederen en diensten. Als de bijnaam niet is geregistreerd, zijn uw rechten erop minimaal.
Wereldwijd precedent: de rechtbank over wie de eigenaar is van het account
In januari 2024 deed het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Tweede Circuit een belangrijke uitspraak in JLM Couture, Inc. v. ontwerper Hayley Gutman. Deze zaak stelde de standaard voor het bepalen van het eigendom van sociale accounts in de wereldwijde praktijk.
De essentie van de zaak. Hayley Gutman werkte bij JLM Couture als ontwerper van trouwjurken. In 2011 creëerde ze Instagram- en Pinterest-accounts onder de bijnaam misshayleypaige, met gebruik van haar persoonlijke e-mail en telefoon. De accounts bevatten zowel persoonlijke berichten (familiefoto's, reizen) als werkgerelateerde berichten (reclame voor JLM-jurken). Na verloop van tijd kregen de accounts miljoenen volgers.
In 2019 blokkeerde Gutman de toegang van het bedrijf tot de accounts. JLM klaagde en eiste dat de accounts als bedrijfseigendom werden erkend. De rechtbank gaf het bedrijf gelijk, door een speciale zesfactorentest toe te passen.
Het Hof van Beroep vernietigde deze beslissing en stelde een nieuwe standaard vast. Het belangrijkste principe: de vraag naar het eigendom van een socialemedia-account wordt opgelost volgens dezelfde regels als de vraag naar het eigendom van enig ander eigendom. De eerste stap is het identificeren van de oorspronkelijke eigenaar van het account. De tweede stap is om erachter te komen of het eigendom ooit is overgedragen aan een andere persoon.
Het hof verklaarde expliciet: de analyse begint met het bepalen wie het account heeft aangemaakt. Als de eiser niet de oorspronkelijke eigenaar is en de keten van rechtsoverdracht niet kan bevestigen, is hij geen eigenaar van het account. Het feit dat het account werd gebruikt om een bedrijf te promoten of dat werknemers van het bedrijf toegang hadden, verandert het eigendom niet. Externe tekens (wie zich voordeed als de eigenaar of wie de e-mail voor de login bezat) zijn irrelevant voor het bepalen van de oorspronkelijke eigenaar.
Deze beslissing is een krachtig argument voor bloggers die hun accounts zelf hebben aangemaakt, zonder directe instructie van een werkgever. Als u een account heeft aangemaakt met uw persoonlijke e-mail, vanaf uw persoonlijke telefoon, op eigen initiatief – volgens deze standaard bent u de oorspronkelijke eigenaar.
Een andere benadering: controle, gebruik en documenten
In een andere spraakmakende zaak – Vital Pharmaceuticals v. Bang Energy-oprichter – paste de rechtbank een driefactorentest toe om het eigendom van sociale media te bepalen.
De factoren zijn:
Gedocumenteerd eigendomsbelang. Een partij kan aanspraak maken op eigendom als zij een contract heeft dat haar rechten op het account documenteert.
Toegangscontrole. De partij die exclusieve toegang heeft tot het account en anderen de toegang kan ontzeggen, kan het vermoeden van eigendom weerleggen.
Gebruik. Als geen van beide partijen de eerste twee factoren kan bevestigen, wordt de aard van het gebruik van het account doorslaggevend: de naam, deelname aan productpromotie, integratie met marketingstrategieën.
Onze Diensten voor Streamers
Shopee
Onze Diensten voor Content Makers
