Captura mediante un segundo PC: qué componentes se necesitan para una máquina de stream independiente

Para qué sirve realmente un segundo ordenador

El esquema con dos máquinas resuelve una sola tarea: repartir la carga. El PC de juego se encarga del juego y entrega la imagen ya lista, la máquina de stream la recibe, la codifica y la envía a la plataforma. El juego no se resiente por el codificador y la emisión no se entrecorta cuando en el juego aparece una escena pesada. A continuación, qué poner dentro de la segunda máquina para que cumpla precisamente con esta función.

Procesador: cuántos núcleos se necesitan realmente

La máquina de stream codifica y prácticamente no hace nada más. Si se elige el x264 por software, todo el presupuesto de CPU se va en el codificador, y aquí funciona la regla: más hilos, preset más alto sin drops. Un ocho núcleos moderno con buen multihilo es un punto de partida razonable. Seis núcleos también aguantan un stream, pero el margen de preset es menor, y con un preset medio + alta resolución toparás con el techo.

Si se codifica por hardware, los requisitos de CPU bajan: bastan seis núcleos, y a veces menos, porque el trabajo principal lo asume un bloque dedicado de la tarjeta gráfica.

NVENC, QuickSync o x264

La elección del códec determina en qué invertir el dinero, por eso hay que decidirlo antes de comprar.

• x264 en CPU ofrece el control más flexible sobre la calidad y el bitrate, aguanta mejor las escenas complejas con detalle fino y movimiento rápido. El precio a pagar es un procesador caro de muchos núcleos y una carga alta sobre él.
• NVENC en las tarjetas gráficas NVIDIA es un codificador por hardware que apenas toca la CPU. La calidad en las generaciones actuales se acerca al preset medio de x264, y la carga sobre el sistema es mínima. La limitación es que la tarjeta debe ser reciente: en chips antiguos el codificador se queda claramente atrás.
• QuickSync en la gráfica integrada de Intel es un término medio: codificación por hardware sin tarjeta dedicada, la integrada se apaña con la emisión en resoluciones típicas. Pero la calidad y el conjunto de ajustes son más modestos que en NVENC, y en procesadores sin gráfica esta vía no está disponible.

En la práctica, para una máquina de stream se suele elegir NVENC: descarga la CPU, y entonces el procesador se puede coger más barato e invertir la diferencia en la tarjeta de captura o en la red. Se elige x264 cuando importa más la calidad de imagen a alto bitrate y hay presupuesto para una CPU potente.

Tarjeta gráfica: qué importa además del codificador

El rendimiento en juegos aquí no hace falta. La tarjeta resuelve dos tareas: aporta el códec por hardware y saca la imagen al monitor de previsualización. Basta con un modelo discreto de gama baja de la generación actual: el soporte de códecs en los controladores de las tarjetas recientes dura más que en los antiguos buques insignia.

Si codificas solo con el procesador, la tarjeta gráfica puede ser muy sencilla, solo hace falta que tenga salida a monitor. La desventaja es evidente: sin codificador por hardware no podrás descargar la CPU en una escena pesada ni tendrás un plan B si el preset de x264 empieza a topar.

Memoria y almacenamiento

16 GB bastan para el sistema, OBS, el navegador con el chat y los overlays. Tiene sentido más si mantienes muchas escenas y fuentes y a la vez grabas localmente. Elige la frecuencia que la plataforma aguante de forma estable: los récords no hacen falta en una máquina de stream.

El sistema, en SSD. Para las grabaciones locales de las emisiones pon un disco aparte: la grabación a alto bitrate escribe mucho y rápido, y no conviene compartir ese flujo con el sistema. Un segundo disco añade coste a la estimación, pero sin él la grabación y el sistema se estorban mutuamente.

Tarjeta de captura: el nodo clave del esquema

A través de ella la imagen del PC de juego llega a la máquina de stream. Hay dos opciones, y cada una tiene su desventaja.

• Tarjeta interna en la ranura de la placa. Da una señal estable, no ocupa USB, pero requiere una ranura libre y espacio en la caja, a veces alimentación adicional.
• Tarjeta USB externa. Sencilla de conectar y se traslada entre máquinas, pero topa con el ancho de banda del USB y es sensible a la calidad del cable y del puerto.

Fíjate en la resolución y frecuencia soportadas, en la presencia de salida passthrough y en el funcionamiento de los controladores para tu sistema. Los modelos baratos a menudo no aguantan los modos altos y añaden latencia en la previsualización.

Qué enviar a la entrada de captura

La señal se toma de la salida de la tarjeta gráfica de juego. Es cómodo cuando tiene dos salidas: una va al monitor de juego, la otra a la tarjeta de captura. Si no hay salidas suficientes, se pone un splitter, pero es otra pieza que puede recortar la señal o introducir latencia. Comprueba la resolución y la frecuencia en la salida: la tarjeta de captura debe aceptarlas sin reescalado.

Cómo conectar dos máquinas: tres formas

Además de la tarjeta de captura hay otras opciones, y cada una tiene su desventaja.

• Tarjeta de captura en modo passthrough o entrada normal. Es la vía más estable y predecible, pero requiere comprar la tarjeta y los cables.
• NDI por red local. OBS en el PC de juego entrega el flujo a la máquina de stream, no hace falta cable HDMI. El precio a pagar es el tráfico de red: es deseable un cable gigabit, y la estabilidad depende de la carga de la red local y de los ajustes de calidad.
• Captura por software de pantalla o ventana a nivel de sistema operativo. Barato y sin hardware, pero genera una gran carga en el PC de juego y una imagen inestable en escenas dinámicas.

Para el trabajo constante lo más habitual es la combinación «tarjeta de captura + cable», y NDI se conecta como canal de reserva o segundo canal.

Red: el cable importa más que la velocidad del plan

Para el stream es crítica la estabilidad, no la cifra máxima de la publicidad del proveedor. La conexión por cable es preferible al Wi-Fi: el canal inalámbrico genera fluctuaciones que se ven en la emisión como tirones de bitrate. Si la máquina de stream está lejos del router, cuenta con una tarjeta de red aparte o con tender cable.

El uplink debe aguantar tu bitrate con margen: la emisión puede ir no solo a la plataforma, sino también a un segundo servicio o a una grabación de respaldo por red. La grabación local en disco no depende del uplink: no pasa por la red. La desventaja del esquema por cable es que el cable limita físicamente dónde puede estar la máquina.

Caja, refrigeración, alimentación

La máquina de stream trabaja durante horas bajo carga en el procesador. Cuenta con una refrigeración de torre normal o una líquida de calidad: con un disipador de serie el procesador topará con la temperatura y empezará a bajar el preset. Elige una caja con buen flujo de aire: si está junto al PC de juego, ambos necesitan entrada de aire.

La fuente de alimentación, con margen de potencia y un certificado de eficiencia normal. Una fuente silenciosa es igual de importante: el micrófono capta el zumbido de los ventiladores, y la máquina de stream está cerca del puesto de trabajo. La desventaja del margen es pagar de más si montas un sistema notablemente más flojo de lo calculado.

Periféricos y detalles

• Monitor para la previsualización: no hace falta caro, basta con una pantalla funcional para el chat, las escenas y los niveles de audio.
• Teclado y ratón: sirven los sencillos, el control de la emisión no es frecuente.
• Ruta de audio: el sonido del juego llega a través de la tarjeta de captura, mientras que la voz, la música y las notificaciones viven en la máquina de stream; piensa cómo mezclar todo esto.
• Cables: la longitud y la calidad del HDMI y del USB influyen directamente en la estabilidad de la señal, no conviene ahorrar en ellos.

Rangos de presupuesto y en qué recortar

Las cifras exactas dependen del mercado y la región, pero la proporción de gastos es más o menos la misma.

• Mínimo: procesador de seis núcleos, tarjeta sencilla con códec por hardware actual o gráfica integrada Intel con QuickSync, 16 GB de memoria, un SSD, tarjeta de captura USB externa. Codificación por hardware.
• Óptimo: ocho núcleos, tarjeta con NVENC, disco aparte para grabaciones, tarjeta de captura interna, red por cable. Hay margen tanto para x264 en preset medio como para el códec por hardware.

El nodo más caro es el procesador, y en él es donde más riesgo hay de ahorrar si has elegido x264. Con codificación por hardware es más lógico invertir el dinero en la tarjeta de captura y la red, y coger una CPU más modesta.

Alternativas al montaje independiente

Un segundo PC no es el único camino. Un codificador por hardware en una caja aparte o una tarjeta externa con su propio codificador son más baratos que un montaje completo y descargan la máquina de juego, pero tienen menos flexibilidad en escenas y ajustes: parte de lo que OBS en un segundo PC hace de serie, la caja no lo sabe hacer.

También se puede dejar la codificación en el PC de juego mediante el codificador por hardware de la tarjeta gráfica. Es gratis, pero con un juego pesado y alto bitrate la calidad de imagen será inferior a la de un codificador por CPU aparte en la segunda máquina, y las caídas en escenas pesadas afectarán tanto a la emisión como al juego.